Специалитет — это классический для России уровень высшего образования, которое длится 5-6 лет. Студент получает и базовые, и углубленные знания по выбранному направлению обучения. Выпускники получают профессиональную квалификацию «специалист» по своему направлению, что предполагает специализацию в определенной области знаний.
В первые годы обучения специалист, как и бакалавр, получает базовые знания по направлению, но на последних курсах его уже готовят по узкому профилю для выбранной специальности. По окончании обучения специалисту вручается диплом по выбранной специальности. То есть специалистов готовят к работе в конкретной сфере. При желании специалист может потом продолжить свое обучение, поступив в магистратуру (до недавнего времени специалисты не имели права поступать в магистратуру на бюджет, но в последнее время ведутся разговоры о такой возможности), ординатуру (для врачей, которые хотят специализироваться на определенной области медицины), адьюнктуру (юридические, военные специальности) или аспирантуру (для занятий наукой и преподавательской деятельностью).
Интересно, что единая система образовании России имеет классификаторы, в которых, в случае бакалавриата и магистратуры сущность, обозначающая определенную область обучения, называется «направление подготовки», а в специалитете та же сущность называется «специальность». При этом у бакалавриата и специалитета в России единая система кодировки областей знаний. Но на разговорном уровне в России области знаний чаще называют «специальностями».